Tutto quello che devi sapere sui computer a scheda singola

Nonostante il crescente interesse verso questa nuova tecnologia, ci sono ancora delle cose che rimangono poco chiare, soprattutto per chi è interessato a questa novità, ma non ha le competenze tecniche necessarie per comprenderla fino in fondo.

In questo articolo cercheremo di arrivare direttamente al punto sui computer a scheda singola e ti racconteremo cosa sono e a cosa servono senza girarci troppo intorno.

Che cos'è un computer a scheda singola?

Un computer a scheda singola, detto anche "microcomputer" o "SBC" dall'inglese "Single Board Computer, è un dispositivo di calcolo elettronico in miniatura i cui componenti sono tutti assemblati su una singola scheda, come la Rock 5B. Per il funzionamento di un SBC non è necessario collegare componenti aggiuntivi: il computer a scheda singola è completamente autonomo e, allo stesso tempo, ha delle dimensioni che non superano di molto quelle di una carta di credito.

I microcomputer trovano un'applicazione nei campi più disparati. Ad esempio, vengono usati per la creazione di sistemi di domotica, all'interno dei router avanzati per la casa o l'ufficio, nei server e molto altro ancora.

Rispetto alle soluzioni già pronte, i progetti basati su computer a scheda singola costano molto meno e danno possibilità quasi illimitate di personalizzazione e ridimensionamento del sistema assemblato.

Che competenze servono per usare un SBC

Non bisogna essere né un ingegnere, né un programmatore per usare un computer a scheda singola all'interno di un proprio progetto. Infatti, online è semplice trovare molti programmi già pronti e persino distribuzioni specializzate di sistemi operativi per SBC per svolgere determinati compiti. Naturalmente, sarà necessario studiare per capire come funziona il software desiderato e imparare a configurarlo.

Per quanto riguarda il collegamento di moduli aggiuntivi, sulla scheda del microcomputer sono già predisposte le porte standard, nonché un'interfaccia GPIO (General Purpose Input/Output) universale che può essere facilmente configurata per qualsiasi attività e utilizzata per collegare sensori di luce, temperatura, suono, indicatori LED e addirittura componenti più complessi come i modem 3g/4g.

Di per sé, l'assemblaggio di un sistema è davvero semplice perché, al contrario dei computer normali, non richiede saldatura e altre manipolazioni complesse. Inoltre, è facile trovare altri accessori per microcomputer in vendita, come custodie, dissipatori di calore, dispositivi di raffreddamento, antenne, ecc.

Come scegliere un computer a scheda singola

Nel corso degli ultimi anni, l'interesse per i SBC da parte degli appassionati è aumentato proporzionalmente all'aumento del numero di dispositivi presentati sul mercato. Ciò è dovuto ai costi di produzione relativamente ridotti che hanno permesso sia a tutti i maggiori produttori, sia alle aziende più piccole e alle startup di lanciare il proprio microcomputer.

Nonostante una varietà così impressionante, i computer a scheda singola davvero degni di nota possono essere contati sulle dita di una mano. Il motivo non risiede solo nelle loro specifiche, ma anche nella qualità del firmware, del software e nella compatibilità con periferiche e applicazioni. In alcuni casi, infatti, ci si può trovare di fronte a un sistema operativo instabile o a driver non funzionanti.

Certamente, questo può accadere anche con computer a scheda singola di produttori famosi, ma al contrario dei brand sconosciuti, sarà più facile trovare online informazioni sul dispositivo per risolvere gli eventuali problemi, soprattutto se si è alle prime armi.

Proprio per questo motivo, è consigliabile iniziare acquistando SBC collaudati e già apprezzati dagli utenti Internet e di sperimentare con novità insolite e brand poco famosi solo dopo aver acquisito esperienza.